生命线是手相学三大主线当中最为人熟知也最容易产生误解的一条纹路。许多人常常把生命线的长短直接等同于寿命的长短，这种看法在传统相术以及现代手相研究当中都被证明是不准确的。生命线真正展现出来的东西，是一个人的生命活力强弱、体质根基、抵抗病痛的能力，以及在人生漫长历程里遭遇重大身体变动或者生活环境变迁的轨迹。
观察生命线的时候，首先要把它的起点搞清楚。生命线通常起自大拇指根部跟食指指根之间的掌缘边缘，顺着大拇指下方那块隆起的大鱼际肌向下弯曲延伸，一直朝着手腕线方向行进。那块被生命线紧紧环绕的大鱼际，在西洋手相学里被称作金星丘，而在东方相学里则对应着震宫以及艮宫的区域。这个区域肌肉饱满程度以及血色红润程度，直接反映了人体内分泌系统、生殖系统以及消化系统的盛衰状况。鉴于手掌肌肉丰满程度直接受到身体气血滋养，生命线所画出来的范围大小，本质上就是把一个人体内能量储备库的边界给勾勒了出来。
很多人一看到自己的生命线比较短，就马上心生恐慌，担心自己活不长，这种担忧完全没有必要。在长期的手相观察实践当中，能够见到大量生命线短促却活到八九十岁的高寿老人。为什么会出现这种情况？缘故就在于生命的长短受到多种因素综合作用，头脑线、感情线以及手腕线都会产生制约。生命线短，往往只是说明这个人的先天体质比较薄弱，精力储备容易见底，干重体力活或者高强度脑力劳动的时候抗疲劳能力较差。如果能够把作息规律调理好，饮食保持节制，不把精力随意挥霍，依靠后天的精心调养，体质偏弱的人反而会因为懂得节制而活得更加长久。相反，有些人体格魁梧，生命线生得又粗又深，以为自己底子好就肆意挥霍体力，熬夜酗酒，最终身体反而较早崩溃。所以生命线的长短反映的是生命能量的释放节奏，而不是死亡的倒计时闹钟。
除了长短之外，生命线的深、浅、粗、细具有更为关键的诊断价值。一条理想健康的生命线，应当是粗细均匀、深刻清晰、颜色红润，并且没有任何杂纹锁链来破坏它。如果生命线生得深刻明细，就表明这个人的血液循环十分畅通，免疫力非常强，遇到偶发的疾病也能凭借自身强大的抗病力迅速康复。如果生命线显得格外浅淡、模糊不清，甚至肉眼很难把它看完整，就说明这个人气血两亏，神经系统也偏向敏感脆弱，平时很容易感到疲劳，经常会无缘无故出现浑身乏力的情况。
生命线如果呈现出粗大而浮浅的形态，摸上去软绵绵没有筋骨，这在相法上被叫做粗而无神，通常对应着虚胖体质，或者说明这个人体内湿气较重，消化吸收功能存在障碍，精力外强中干。如果生命线细得像一根细丝，但是线条极其坚韧深长，就说明这个人虽然体型偏瘦，骨子里却有着极其坚韧的耐力，契合那种大病不生、小病容易扛过去的体质特性。
生命线环绕大鱼际所形成的弧度，同样蕴藏着极大的体质秘密。有些人的生命线弧度非常大，弯曲出来直接延伸到了手掌中心的掌心位置，把整个大鱼际包裹得极为宽广饱满。这样的人身体内部活力充沛，荷尔蒙分泌旺盛，性格上往往开朗大方，喜欢运动，对于外部世界充满探索欲望，适宜从事需要大量体力消耗或者交际广泛的职业。如果生命线的弧度非常窄小，几乎是笔直贴着大鱼际边缘竖直垂下来，把大鱼际压缩得很狭窄，这就反映出此人的先天生殖机能偏弱，盆腔与生殖系统活力不足，平时性格相对内向孤僻，容易冷感，对外界刺激显得冷漠，适应环境变化的适应力也会大打折扣。
关于生命线的断裂现象，往往是最让人紧张的手相特征。如果生命线在某一个位置突然出现中断，确实代表着人生在对应年龄段可能会遇到较大的健康危机、意外伤害，或者是居住环境、事业层面的翻天覆地的大变动。但断裂并不等于绝路，关键在于观察断裂处的修补结构。如果生命线断裂之后，旁边马上出现一条平行的辅助短线把断裂处给遮掩保护起来，或者断开的两截线条呈现出上下重叠的错位状态，这在相学中被叫做重叠断裂，就意味着即便遭遇严重病痛或者意外劫难，当事人也能够凭借高明的治疗手段以及自身顽强意志挺过去，最终化险为夷。
如果生命线突然中断，而且断开的缺口处没有任何弥补线条，断开的断头上还出现黑色或者暗褐色的斑点，这就属于比较危险的信号，往往提示着突发性的急性病变，比如心脑血管急性发作或者是遭遇严重外伤。遇到这种手纹，如果能够提早把生活方式纠正过来，定期体检，排除隐患，手相上的细微纹路就会发生良性变化，断裂处往往会慢慢长出细小的细线把缺口连接起来。
生命线上出现的各种杂纹，就像是生命河流当中的暗礁与险滩。其中最为多见的是岛纹。所谓岛纹，就是纹线在行进过程中分叉形成一个像小岛一样的椭圆形闭合圆圈，然后再聚合成一条线向前延伸。生命线上如果出现岛纹，就标志着身体在相应流年处于一段漫长的慢性消耗期或者亚健康状态。岛纹出现在生命线的起始位置，也就是靠近食指下方的区域，通常意味着幼年时期体弱多病，经常患上呼吸系统疾病或者消化不良。岛纹如果出现在生命线的中段，多数对应着中年阶段的肠胃疾患、心血管慢性供血不足，或者预示着长期的精神压力把身体机能给拖垮了。岛纹出现在末端手腕处，往往与老年时期的泌尿系统、肾气衰退或者下肢关节退化存在紧密关联。
除了岛纹，链条状也是一种常见的异常纹路。整条生命线如果像铁链一样由一环扣一环的小圈组成，相学上称作链状生命线。拥有这种手纹的人，呼吸系统大多比较脆弱，自小容易过敏，情绪容易焦虑多疑，睡眠质量往往很不理想。把生活节奏放慢，长年坚持温和的有氧运动，能够极大程度上改善这种链状纹路带来的负面体质影响。
生命线上如果出现微小的十字纹或者星纹，所表达的含义又有所不同。星纹如果是突然鲜红地显现出来，往往是突发急症的警报器，如果出现在生命线与手掌火星平原交界处，还要防范突发外伤。十字纹如果紧紧贴在生命线旁边，或者直接横切生命线，往往代表在特定年份遭遇突如其来的精神打击或者家庭变故，使得身体健康连带受损。
手相生命线上的纹路
在生命线的向外侧，也就是朝向大拇指内部的大鱼际区域，如果有一条紧贴着生命线平行延伸的内侧细线，相术上把这条线称为副生命线，西洋手相学称它为火星线，民间则通俗地称作贵人纹。这条线是极其宝贵的健康护卫纹路。如果一个人的生命线原本长得比较浅弱甚至有断裂，但内侧有一条深秀的火星线长久伴随，这就如同给原本虚弱的身体配备了一套强大的备用动力系统，往往表明家族遗传基因深处有着极好的自愈能力，人生遭遇危难时刻也能获得良医救助或者贵人扶持，能够把大灾大难化解掉。
再来观察生命线上生出的细小分支。手纹的分支具有明显的向上以及向下的方向性区别。从生命线上如同树枝发芽一样向手指方向笔直升起的细线，被称为上升线，在相学中也被视为努力线或者希望线。如果上升线笔直指向食指下方的木星丘，就意味着当事人在那个年龄段野心勃勃，意志坚定，依靠自身拼搏能够在学业或者事业上把局面打开，实现社会地位的跃升。如果上升线指向中指下方的土星丘，则表示此人通过艰苦卓绝的耐力把财富事业推向高峰。相反，如果从生命线上向下生长出许多如同下垂枝条一样的细碎杂线，朝向手腕下垂，就代表着精力在对应时段呈现发散流失的颓势，通常提示体力衰退、过度操劳，老年时期还容易出现气虚下陷或者慢性下肢酸痛。
生命线的末端分叉状态，反映了一个人晚年运势以及精力归宿。如果生命线在末端分成两道清晰有力的叉，呈现出一个大倒八字形，其中一条支线延伸进入月丘，也就是小拇指下方靠手腕的掌根隆起处，这就属于非常典型的旅行纹或者迁徙纹。拥有这种手相的人，往往不会终老在出生故土，适宜到远方甚至海外去打拼定居，晚年生活多姿多彩，依靠四处奔波走动反倒能够保持筋骨强健。但如果末端分叉碎乱如同拖把布条一样，散乱成无数细毛状的小细线，这就反映出肾气亏虚严重，晚年精力溃散，容易出现失眠、夜尿频多以及腰腿无力的情况，需要提前把肾脏保养放在心上。
探讨生命线的时候，不可避免要把两只手结合起来看。究竟看左手还是看右手，坊间常有男左女右的说法，这种说法在深层相法当中是不准确的。现代手相学通常把不常使用的那只手看作先天遗传与潜意识基底，把日常频繁使用的那只手看作后天造化以及现实显化。鉴于绝大多数人习惯用右手，所以右手通常代表后天的生活习惯、环境塑造以及未来走向，左手则代表家族遗传给你的先天体质架构。
如果一个人的左手生命线显得断续薄弱，但右手生命线却生得深长浑厚，这就表明此人先天虽然从父母那里继承的体质不算强壮，但是后天通过规律作息、合理饮食以及科学锻炼，把身体机能彻底改造了过来，属于后天战胜先天的典范。相反，如果左手生命线非常优美，右手生命线却出现了岛纹、断裂或者变浅，就敲响了后天过度透支精力的警钟，如果不把肆意挥霍精力的习惯改掉，好底子也会被彻底败坏。两只手放在一起参照，才能够把一个人真实的健康走势推断得契合实际。
手相生命线上面还隐藏着推算流年的奥秘，这就是手相流年推算法。生命线流年测算通常用等分法把整条纹路划分成不同的年龄刻度。一般的标准测算法是，从食指与中指指缝向下垂直画一条虚线，这条垂线穿透生命线的那一个交点，通常被定为二十岁对应的流年位置。接着以大拇指根部内侧的轴心点作为圆心，用圆规或者目测把生命线按照弧度逐步向后推衍。
食指中线向下引出垂直线跟生命线的交界，大体对应三十五岁左右的中年分水岭。到了掌心中部偏下，生命线中段通常对应五十岁，继续顺着弧线向手腕线方向延伸，大致可以排到六十岁、七十岁以及八十岁。如果生命线上在某个对应刻度出现明显的岛纹，就可以推算出当事人大概在那个岁数会有疾病缠身。如果某一段升起漂亮的向上发芽线，就可以断定当事人在对应岁数会把个人事业推上崭新台阶。流年推算要求手相观察者必须具备极为细致的眼力，稍微偏离一两毫米，对应的年龄就可能产生好几年的误差，并且需要结合头脑线上的流年记号彼此印证。
现代科学以及皮肤纹理学逐渐揭示出，掌纹跟人体大脑皮层的神经反射以及体内胚胎发育有着密不可分的神经生物学关联。生命线并非一生一成不变的刻石，它是一个动态变化的生理全息投射屏。长期的心态转变、重大环境的迁移、重大手术经历以及长年饮食习惯的逆转，都会导致生命线上的微细纹路发生不可思议的缓慢生长或者隐退。原本断裂的生命线，经过数年修身养性以及积极医治，中间往往会长出纤细的连接线把鸿沟填平；原本密布在生命线四周的烦恼阻碍杂纹，在生活压力得到解除、心态变得豁达之后，也会以肉眼可见的程度渐渐褪色变浅。
观察生命线的时候，绝对不能孤立地单凭一条线就妄下断语。生命线必须跟智慧线相互配合考察，因为智慧线代表精神神经系统，如果生命线偏弱但是智慧线极其明晰深长，说明此人可以用极强的心智毅力来统御调配肉体机能，往往也能长保无虞。生命线如果极强，但是智慧线上全是大岛纹，说明精神状态长期萎靡焦虑，强健的肉体也经不起长期的神经消耗，最终也会把生命线拖累受损。
大拇指第一指节上的眼形纹路，也就是常说的凤眼纹或者孔子眼，对生命线的健康寓意也起着强力支撑作用。大拇指坚挺有力，指节饱满，配合着深润圆整的生命线，说明其人体质厚实，祖德根基稳固，生命根基极其牢固。手掌上的血色气色同样不可忽视，如果一条原本完好的生命线周围突然弥漫起暗青色或者枯黄晦暗的气色，这往往是体内脏腑积聚严重病灶的即时生理警报，甚至比静态的纹路更能反映当下的健康吉凶。
那些整日沉迷手相吉凶却不肯改变恶劣生活习惯的人，把生命线当成不可更改的宿命符，实在本末倒置。真正高明的手相观察，是把手相上的生命线当作一面审视自身起居规律以及情绪状态的内窥镜，看到纹路出现断裂瑕疵，马上把体检做细，把烟酒停掉，把熬夜恶习戒断，这样生命线才会发挥出它作为健康预警系统的真正价值。
实际看手相的时候，可以拿一根细线沿着生命线的弧度完整贴合测量一次，再把细线拉直放在米尺上量出具体毫米读数，以此来比对流年刻度。许多常年做农活或者体力劳作的人，生命线因为手掌皮肤粗糙角质增生，线条会显得异常深宽粗重；长期坐在办公室从事文案或者精细电子工作的人，手部皮肤细嫩，生命线往往呈现出细腻多变且伴生大量神经反射细线的状态，这属于用手习惯造成的表皮差异，在辨别体质强弱的时候必须把这种后天职业因素剔除出去，才能把生命本源的强弱看得明白通透。