在中国民间丧葬习俗当中，为逝者挑选一个妥当的农历下葬吉日一直被视为至关重要的大事。老人们常常把日子好坏看作能够影响后代兴衰安宁的关键。操办白事的时候，阴阳先生或者族中懂行的人，首先就要把老黄历翻开，把逝者的生辰八字摆在桌上细细核对。选下葬日子完全不能胡乱拍脑袋决定，这里头有一整套流传很长时间的推算门道。民间所说的黄道吉日，往往是依靠天干地支相配、二十八星宿轮转，以及十二建星运转规律综合推演出来的结果。大家挑选农历日子，核心就是想把凶煞彻底避开，把生旺之气迎进穴位里头。
鉴于古代传下来的阴阳五行学说，人死之后躯体归于泥土，魂气散于天地。大家把骨肉埋入黄土这个节骨眼，必须契合天地运行的节点。如果下葬选的日子冲克了逝者的生年，或者冲克了主持丧事的孝子后人，老话就认为后代可能会遭受疾病或者灾祸。这也是村里办白事总要把下葬日期一推再推的缘故。有些人活着的时候生病走得急，家里人即便再悲痛，也得耐着性子把吉凶推算清楚，绝对不敢马上就把遗体送上山。
选农历下葬吉日的第一道大坎，就是要查清楚重丧日。重丧日绝对是安葬行当里头最让人忌惮的凶日。有关于重丧的说法，各地都有顺口溜。民间通常讲正月七月别碰寅申日，二月八月避开卯酉日，三月九月忌讳辰戌日，四月十月绕开巳亥日，五月十一月防备子午日，六月腊月莫选丑未日。这种规矩依据的是月份的建除方位。如果在正月碰到寅日下葬，这就叫月建重叠。老辈人觉得这种日子阴阳之气混乱，如果在这天把棺木落进墓穴，家里很快就会再死一个人，极大程度上加重了家族的凶险。为了躲开这种恶煞，民间风水先生往往会把安葬日期改在别的吉利干支日子，哪怕多停灵几天，也绝对不能冒犯这个大忌讳。
除了重丧日，还有所谓的复日以及三丧日，同样适宜避开。复日有固定的天干规律，比如红白喜事都怕的天干重合。如果逝者在甲日或者乙日去世，下葬如果还选在甲日或者乙日，这就是复日，寓意灾祸重叠发生。大家把死者入土为安，图的就是死者安息、后人无灾。如果把这种日子挑中，主家心里就会一直犯嘀咕，总觉得丧事没有办彻底，还会带来接二连三的麻烦。民间阴阳师在这个时候，就会用红纸把避讳的干支写得清清楚楚，贴在堂屋门板边上，提醒前来帮忙的近亲远邻。
十二建星在安葬择日当中也是一个很重要的参照尺子。所谓的十二建星，指的就是建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭这十二个值日神煞。它们顺着农历月份每日轮值，各自代表不一样的气数特性。在这些日子里头，开日、定日、成日通常被当作适宜下葬的好日子。定日代表安定平稳，把棺柩在定日放进地宫，寓意死者能够稳稳当当长眠于此，后代家业也能稳固不动摇。成日代表事情圆满办妥，依靠成日办事，能够让丧事顺顺当当办完，各方神煞退散，后辈子孙也能有所成就。
相反，建日、破日、平日以及闭日，一般都不建议用来选当下葬的日子。建日气场太旺盛，属于一月之首，属于破土动工或者活人做寿适宜的日子，死人阴事用建日，往往会发生反噬。破日就更不用说了，破字本身就代表破坏、破败、破散。如果把破日选为埋葬死者的日子，地气就会被震裂，阴宅风水哪怕选得再好，穴里的灵气也会顺着地缝跑光，从而极大程度上损坏子孙后代的运势。闭日主闭塞不通，有时候虽然可以用在防漏遮盖的小事上，但安葬讲究的是生机内聚并且荫庇后世，闭日阴气堵塞，对后人求财求仕途全都不利。
很多人翻看老通胜的时候，常常会看到黄道以及黑道这些名词。黄道吉日一般包括青龙、明堂、金匮、天德、玉堂、司命这六个神煞值日的日子。黑道凶日则包括天刑、朱雀、白虎、天牢、玄武、勾陈这六个神煞。老百姓家里挑选农历下葬日子，最喜欢青龙日或者天德日。青龙是四象当中的东方木神，代表生机勃勃，代表贵人庇佑。用青龙日下葬，能够借助天象吉气把阴宅的死气化解掉。天德日主天地德泽，能够压制一切妖魔鬼怪，哪怕坟山周围有一些不太干净的乱石孤坟，依靠天德星的高照，也不会对主家造成冲犯。
如果碰到白虎或者朱雀值日的黑道日子，大家就会想方设法避开。白虎主血光之灾，丧事本身就是大白事，如果再加上白虎下凡吞噬生灵，送葬的亲属可能会在路上摔倒受伤，甚至家里牲畜也会跟着暴毙。朱雀则主口舌是非以及官非争斗，在朱雀日下葬，家族弟兄之间日后争夺田产房产的事情往往会变多。如果由于停尸时间太长、尸身实在放不住，非要在黑道凶日下葬不可，阴阳师就必须用特定的禳解法子。比如在棺木底下垫上朱砂纸，或者在墓道口摆上一碗五谷粮，把这些凶神恶煞的嘴巴堵住，免得它们祸害活人。
选好下葬的日子，还远远不止看这一天的吉凶，更要把逝者的本命八字紧紧结合进考察范围。逝者去世后，在阴阳择日里头被称为仙命。推算日课最忌讳的事情，就是日子以及时辰的地支跟仙命发生六冲。比如逝者属鼠，其仙命地支就是子，子午相冲，挑选下葬日期的那一天就绝对不能带午字，也就是不能选马日。要是把马日定为下葬日，逝者的地支受冲，魂魄就没办法安稳待在墓穴里头，甚至可能演变成闹凶的荒唐事。不仅是六冲，子卯相刑、丑未戌相刑这种三刑的日子，同样不能让仙命碰上，否则也是大不吉利。
除了死者的仙命，主持摔盆下葬的长子长孙的本命八字，也是择日时必须保护的对象。民间叫避冲孝子。如果在出殡安葬的那一刻，日子冲到了大儿子的生肖，长子在盖棺或者落棺的那一刻就必须扭过头躲得远远的，绝对不能直视墓坑。如果长子硬挺着不避让，日后长房的运道很可能一落千丈，不仅身子骨容易发虚，手里积攒的家业也可能很快败光。负责掌管丧葬规矩的长辈，往往会提前把各家亲眷的生肖全看一遍，发现哪一位近亲与当天的干支相冲，就会在出殡前把话挑明，让这些人在关键时刻退避到百步之外。
二十八宿在农历下葬择日里头的地位也是不可小看的。古代星相学家把天上的星星分成四象二十八宿，每一宿都有一位星官值日。角、亢、氐、房、心、尾、箕，斗、牛、女、虚、危、室、壁，奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，井、鬼、柳、星、张、翼、轸。这些星宿各自掌管吉凶福祸。在安葬这类大事上，角宿、房宿、危宿、毕宿往往被视作吉利天象。角宿主丰收以及吉庆，用角宿值日的天把灵柩送入泥土，往往预示着后辈子孙人丁兴旺、衣食无忧。
可是如果遇到虚宿或者鬼宿，情况就大不一样了。虚宿听名字就带着一股虚耗、虚空的意思，老话常讲虚星造作主灾殃，如果把虚宿选来安葬死者，家里不仅守不住财宝，还容易发生盗贼偷窃或者虚惊怪异的事情。鬼宿虽然带着鬼字，看着像是管阴间事的，但是在星宿择日真诀当中，鬼宿日往往严禁埋葬死人。民间歌诀说得很明白，鬼宿入土后人绝，意思就是说如果在鬼宿当值的日子下葬，可能会极大程度上压制后辈的香火，甚至导致后代断子绝嗣。所以凡是经验丰富的阴阳先生，翻到鬼宿值日，连看都不看，马上就会把这一天从备选单子上勾掉。
农历下葬不仅看具体的哪一天，还要把一天里头的十二个时辰拆解开来挑一个吉时。老话讲日吉时凶，事情只顺一半；日凶时吉，尚可勉强保全。最好的结果自然是日子吉利、时辰也吉利。下葬的时辰一般不会选在正中午阳气最旺烈的时候，也不会选在半夜三更漆黑一团的时辰。民间最常见的下葬时辰，往往在天刚蒙蒙亮的寅卯时分，或者上午巳时之前，有时候也会选在午后未时。
清晨太阳还没彻底升起来的时候，天地之间的阴气慢慢收敛，阳气正在开始萌动。在这个时候把棺木落进墓穴，被称作抢先迎生旺之气。早上下葬还有一个讲究，棺木下井之后，亲友们在坟头封土堆坟，正好趁着上午天光把事情办完，中午大家聚在主家吃一顿豆腐饭，表示丧事顺利告一段落。如果在巳时下葬，这时候阳气已经逐渐壮大，但是又不像午时那样烈日当头。午时的阳光直射墓坑，老人们讲这会把地底下的阴气灼伤，让逝者不安生，甚至会把送葬活人的影子印在棺盖上，被一并埋进土里，所以正午下葬在民间很多地方都是极大的禁忌。
最近下葬吉日
到了春夏秋冬不一样的季节，农历下葬的日期选择还要考虑到自然气候的天道规律。春季万木发芽生机勃勃，下葬最忌讳把那些带春煞的日子选进去。春天木气太旺，如果地支选了申酉金日，金木相战，气场就不和顺。夏天天气炎热，雨水也多，下葬如果挑了阴雨绵绵、地皮返潮的大水日子，墓坑挖开之后底部全渗出黄泥水，棺木泡在水里，这在风水学里头被叫做水浸棺木，是大凶之兆。如果死者在夏天去世，有时候为了赶在暴雨来临前下葬，阴阳师就得把农历的日子反复筛选，挑一个虽然平淡但是无雨晴朗的日子，尽快把死者送入干燥的高地。
秋天金气萧杀，草木凋零，这时候给老人下葬，适宜挑选带有收藏以及安定意蕴的农历日子。秋天对应着西方白虎方位，所以秋季选日必须极其严格地避开白虎猖獗的日期。冬天天气严寒，黄土被冻得硬邦邦的，有时候连铁锹都砸不进去。在寒冬腊月下葬，阴阳师挑选日子的时候，往往会把那些火气较旺的天干或者地支挑出来，比如丙日、丁日，或者巳日、午日。用带火的日子来中和严寒，把冻土破开，让逝者躺在温暖安宁的土炕里头，这也算是一种讲究的阴阳调和法度。
在真正动工下葬之前，还有一步叫做破土。很多人容易把破土的日子以及下葬的日子混为一谈，其实这是完全不同的两码事。破土指的是拿着锄头铁锹，第一铲挖开坟墓表皮泥土的时间。这第一铲土挖下去，就等于惊动了土地爷以及周围的山神地脉。民间有专门的破土吉日。如果破土的日子选错了，惹得土地神灵发怒，哪怕下葬那天选得再好，坟地也会变得不安宁。所以先生们往往会先选定农历的某一天某一时辰举行破土仪式，让主家的近亲先用红布包着铁锨把地表铲开三下，嘴里还要念叨着吉利话，祈求山神土地宽限借地，之后瓦匠或者挖墓工人们才可以甩开膀子把深坑挖出来。
破土的日子通常要比下葬的日子提前一到两天。这空出来的一两天时间，一来可以让挖墓师傅们把墓穴修整得方方正正、平平整整，二来也可以让墓坑晾一晾潮气。在这一两天里，有些地方还流行暖墓的习俗。主家会把一些晒干的稻草或者松柏枝条扔进挖好的坑里头，用火点燃，把坑壁的阴冷寒气全驱赶干净。等到下葬那天的吉时一到，墓坑里头暖洋洋的，只留下一层干净的草木灰，这时候把棺柩放下去，就能顺理成章地接纳地气。
棺柩抬出门出殡的那一刻，农历时辰也必须卡得严丝合缝。抬棺的八仙或者杠夫们，全听村里主事人的统一号令。吉时一到，主事人把手里的响炮一点，哭丧的孝子把瓦盆使劲摔碎在石头上，杠夫们马上把棺材稳稳抬起。如果时辰还没到，哪怕灵堂外头亲友们站得腿发酸，也绝对不能抢先挪动棺材半步。如果时辰过了还没出门，这就叫耽误了吉辰，到了山上可能就会碰上恶风或者暴雨，导致原本定好的安葬程序彻底乱套。
出殡队伍在路上走的时候，也有讲究。如果路上碰到了桥梁、岔路口或者别的宗族祖坟，送葬的亲属都要把随身带的纸钱抛撒一些在半空。这些纸钱被称为买路钱。这意思就是说，我们借着农历的吉日吉时打从这里经过，叨扰了过路的各路神仙孤魂，用这些钱财把道路借通，免得它们暗中使绊子把出殡队伍绊住。
等到棺柩被抬到墓地旁边，八仙们把粗麻绳套稳，慢慢把棺材顺着坑壁放下去。这个时候，阴阳师手里的罗盘就起到了极其关键的作用。农历吉日给的只是一个时间维度，而罗盘测定的坐向则是空间维度。棺材落地之后，方向绝对不能歪斜。阴阳先生把罗盘端在墓穴正中央，细细对照天干地支二十四山向。棺材头朝哪边、尾朝哪边，必须完全契合当初立下的分金线。如果把棺木放歪了哪怕几公分，分金线一错，原本选好的大吉之日就可能会变成败家之局。
等把棺木的方向调正之后，主持下葬的阴阳师就会高声喊道封土。这时候，孝子贤孙们必须用衣服的下摆兜起黄土，按照长幼秩序，顺时针绕着墓坑走圈，把第一捧、第二捧泥土亲手撒在棺木顶盖上。这代表后人尽了最后的孝道，亲手把长辈安葬入土。撒完土之后，雇佣的石匠或者村里的青壮年劳力，才会挥动大铁锹，快速把坑洞填平，并且把土堆堆成一座圆圆的坟头。堆好坟头之后，还要在上面压上白色的顶坟纸，再把带来的花圈、纸扎整齐摆放在四周。
有些特殊的亡人，在挑选农历下葬吉日的时候，规矩往往更为苛刻。比如非正常死亡的逝者，像车祸、落水、悬梁或者在异乡横死的，民间一律称之为凶死。这种死因的人阴魂怨气往往比较重，不能按照寻常老人的丧礼来挑日子。对于这种凶死的亡魂，阴阳师往往需要用压煞日或者煞气极重的金匮日来镇压，有时候还要把下葬的时间推迟到深夜或者午后，配合道场法事，把亡魂的戾气彻底化解之后，才敢把尸骨埋入远离祖坟的荒山偏僻处，绝对不能随随便便把他们请进祖坟宗祠周围的吉地里头。
再比如难产死去的妇女，民间通常讲带有血光，必须把农历里的天赦日或者月德日选出来才能下葬。天赦日是天地开恩、赦免世间一切罪过的大吉之日，依靠这种极其贵重的日子，才能把难产妇女身上的血污晦气冲洗干净，让她得以干干净净转世投胎，不至于把灾祸留给活着的婴儿或者丈夫。如果赶不上天赦日，很多地方甚至会把棺木暂时浅埋或者寄放在山上的茅棚里头，等第二年农历有了合适的大吉日，再重新取出来正式入土安葬。
要是家境实在贫寒，或者碰上了特殊的战乱荒年，没有办法按照繁琐的规矩推算天干地支，民间也有一套口口相传的应急选日方法。老话常讲日落西山不择日，穷不过三天，意思是如果家里穷得揭不开锅，连停灵的香烛纸钱都买不起，只要在人咽气之后的第三天，趁着太阳落山之前，把人装进薄木棺材或者席子卷起来，挑一个不跟死者生肖对冲的日子，把死者埋入黄土，神灵也不会过于苛责。这也是老百姓在苦难生活当中摸索出来的变通规矩，终归还是要设法避开生肖对冲。
如今社会发展变化很大，大多数城里人去世之后都是在殡仪馆火化，然后把骨灰盒送进公墓安葬。虽然形式从以前的大棺土葬变成了骨灰入土，但是很多家庭在把骨灰盒落葬进公墓墓穴的时候，依然会固执地去查农历老黄历。大家依然会把农历的清明节、冬至节或者重阳节看作下葬骨灰的通用吉日。民俗当中有清明前后各三天下葬不挑日子的说法，意思是在这种全天下共同祭祖的传统大节日里，天地阴阳大门敞开，百神不忌，哪怕不特意找风水先生推算生辰八字，随便选其中一天把骨灰盒落葬，也不会冲撞神煞。
除了清明以及冬至这些大众节日，很多主家依然愿意单独掏钱请懂行的师父，把一家老小的生肖八字拿出来，选一个专属的农历吉日去公墓落葬。在公墓狭小的水泥墓穴里头，大家依然会严格遵循传统习惯。在农历吉日的那天上午，家人带着骨灰盒来到墓穴前，先把墓穴内部擦拭干净，把红布或者黄色绸缎铺在穴底，然后再把骨灰盒平平稳稳摆在正中间，旁边放上几枚铜钱或者小玉佩，再由公墓的工人把石碑封盖抹上水泥封死。
无论时代怎么变迁，民间有关于农历下葬吉日的这套讲究，核心始终是对泥土的敬畏，以及对过世亲人的眷恋。大家不惜花费时间、精力以及财物，四处求教先生，反复翻阅农历历本，把每一个干支、每一个星宿都研究个底朝天，其实最原始的动力无非就是求个心安。选好了一个日子，把老人热热闹闹、顺顺当当送进黄土，活着的人完成了敬孝的最后一道功课，心里的石头落了地，日后面对生活当中的坎坷风雨，心里头也多了一份来自祖先入土为安的隐秘底气。这种深入骨髓的乡土习俗，就这么一辈又一辈地在民间的日历牌上继续推算流传。
在农村的山沟里，如果哪家要下葬，阴阳先生往往在破晓前就把罗盘摆在坟地的木桩上，对着朝霞的方向校准指针。帮工的乡邻们这时候扛着铁锨围拢上山，主事人把祭拜用的公鸡脖子抹上一刀，把鸡血绕着刚挖好的墓穴洒上一整圈。孝子跪在草垫上接过那把包着红绸布的铜钱，根据先生喊出来的口诀，一枚接一枚把铜钱丢在墓坑的四个角落，铜钱落地的脆响在晨雾里听得清清楚楚。随后几根浸了桐油的粗麻绳穿过棺木底部的木杠，八个汉子踩稳坑沿两边的湿泥，屏住呼吸一点一点把棺木往坑底落，直到绳子抽出，四周的黄土像雨点一样倾倒下去，把黑漆棺木彻底掩埋遮盖。